沈世华，女，汉族，生于1941年4月20日，浙江慈溪人，中国戏曲学院表演系教授，硕士研究生导师，中国优秀青年演员研究生班导师，中国戏剧家协会会员，享受国务院政府特殊津贴专家，国家级非物质文化遗产昆曲项目代表性传承人。1953年入浙江国风苏昆剧团（现浙江昆剧团）学昆剧表演，工闺门旦，师承朱传茗、周传瑛、俞振飞、周传铮、方传芸、沈传芷、张传芳、姚传芗、刘传蘅、张娴诸名家，并得到王传淞、包传铎、言慧珠的指授。在艺术上功底坚实，戏路宽广。1958年，17岁学成后即留团担任当家旦角演员，除经常演出传统折子戏外，还主演了许多大戏，在省内外博得称许。1961年参加浙江省青年演员会演，以演《琴挑》、《百花赠剑》二剧，被评为全省五名青年尖子演员之一；1962年参加苏浙沪三省市昆剧观摩演出，所演《琴挑》一剧，在青年演出评奖中名列榜首；1984年在北方昆曲剧院任职时，以《游园惊梦》一剧参加北京市首届中青年演员调演，获最高奖项“特别奖”。
从艺以来，曾演出及教授过的剧目有：《十五贯》之苏戌娟、《牡丹亭》之杜丽娘、柳梦梅、《桃花扇》之李香君、《长生殿》之杨贵妃、《西厢记》之崔莺莺、红娘、《渔家乐》之马瑶草、邬飞霞、《风筝误》之詹淑娟、《烂柯山》之崔氏、《狮吼记》之柳氏、《连环记》之貂蝉、《雷峰塔?水斗、断桥》之白娘子、《孽海记?思凡、下山》之赵色空、《玉簪记?琴挑、问病、偷诗》之陈妙常、《琵琶记?盘夫》之牛小姐、《铁冠图?刺虎》之费贞娥、《蝴蝶梦?说亲回话》之田氏、《百花赠剑》之百花公主、《贩马记》之李桂枝及现代戏等近百出剧目；主演的《西园记》（饰王玉真）于1979年由湖南电视台录像并为珠江电影制片厂拍成彩色影片。多年来，众多著名戏曲评论家、学者如赵景深、吴小如、朱文相、胡世均、宋铁铮等皆曾撰文，赞誉其艺，发表于海内外的书刊报章上；1992年台湾《申报》专文誉她为“剧坛师表”。众多戏剧艺术家，如程砚秋、马少波、吴祖光、黄宗江、刘曾复、杜近芳、张云溪、迟金声等看了她的演出，无不赞不绝口；在同辈艺友中，如蔡正仁、侯少奎、张静娴、刘异龙等，也对其艺推崇有加。